MARIANNE : L’idée n’est pas de raconter toute l’histoire de Lulu et Nelson pour ne rien spoiler. Je vais surtout vous dire ce que ça fait quand on lit cette bande dessinée.
Lulu est une fille dans les années 60 qui a grandi dans un cirque. À la suite d’un incendie, les lions ne sont plus là. Elle va donc partir en Afrique du Sud, embarquer sur un bateau sans que son papa ne soit au courant pour aller trouver des lions dans les réserves du pays. Bien sûr, son père embarque derrière pour ne pas laisser l’a laisser seule. Arrivé en Afrique du Sud, on découvre toute l’histoire du pays pendant l’apartheid, en plein pendant la période de Mandela. Une période où les noirs se font allègrement attaquer et massacrer par les forces de police. Lulu et son père vont débarquer là-dedans, vont être séparés rapidement et Lulu va partir dans la savane retrouver des lions et surtout Nelson. Nelson est petit garçon, noir, qui vit dans la savane.
J’adore conseiller Lulu et Nelson aux enfants parce qu’il y a le combo parfait : de l’aventure, de l’émotion, et puis un engagement, un propos politique et historique. Quand je pitch à la librairie je ne dis pas forcément qu’on va parler de l’apartheid. Je pense que les enfants, dès huit ans, retrouvent quelque chose. On peut vraiment la conseiller entre huit et douze ans sans problème. On retrouve des strates de lectures différentes. On comprend petit à petit ce qui se passe là-bas. Une question qui est centrale pour moi dans la B.D. c’est celle de la liberté. Celle des lions : leur redonner leur liberté ou la prendre, celle de la liberté des personnes noires en Afrique du Sud et puis la liberté de Lulu et de son père par rapport à leur histoire. Pour moi c’est une bande dessinée qui est chouette à conseiller. Le dessin ramène un côté doux et acidulé et même temps plein d’expressions, d’émotions quand on regarde les regards de chacun des personnages.